UMI, de son vrai nom Umida Breads, est née à Londres en 2001 d'une mère russe et d'un père nigérian, une dualité culturelle qui imprègne toute sa musique. Elle grandit entre Hackney et Moscou, baignée par le hip-hop des années 2010 et les mélodies envoûtantes de la soul africaine. À 16 ans, elle se fait remarquer sur SoundCloud avec des covers acoustiques qui mêlent R&B et beats électroniques, attirant l'attention de producteurs underground londoniens. Son premier EP, 'Introspect', sorti en 2019, révèle une artiste aux influences aussi variées que SZA, FKA twigs et Burial, avec un flow hypnotique et des textes introspectifs. En 2021, son single 'What's the Matter' devient viral sur TikTok, propulse sa carrière et lui vaut une nomination aux Brit Awards dans la catégorie 'Révélation britannique'. Son style, à la fois brut et sophistiqué, explore des thèmes comme l'identité, la santé mentale et l'amour, avec une production qui oscille entre minimalisme et maximalisme digital. En 2023, elle signe chez Columbia Records et sort son premier album, 'UMI', acclamé par la critique pour son audace et son originalité, confirmant son statut de figure montante de la pop alternative britannique. Son univers visuel, entre cyberpunk et néon, et sa capacité à fusionner des genres sans limites en font une artiste incontournable des nouvelles scènes musicales.

Le single 'hard feelings', sorti en mars 2023, marque un tournant dans la discographie d'UMI en s’éloignant des sonorités plus organiques de ses premiers travaux pour embrasser une esthétique hyperpop saturée de basses et de synthés glitchés. Produit en collaboration avec l’équipe de Mike Dean, connu pour son travail avec Kanye West et Travis Scott, le morceau incarne l’esprit des années 2020 : une pop à la fois mélancolique et énergique, conçue pour les algorithmes des réseaux sociaux. 'hard feelings' s’inscrit dans un contexte où l’artiste cherche à exprimer une vulnérabilité crue, loin des codes de la pop traditionnelle, tout en restant accessible à un public jeune et connecté. Le morceau a été salué par la critique pour son innovation sonore et a atteint la 42e place du UK Singles Chart, consolidant la position d’UMI comme une artiste capable de redéfinir les frontières du R&B contemporain. Ce titre a également servi de single phare pour son premier album, 'UMI', qui a reçu des éloges unanimes pour son unité conceptuelle et sa production audacieuse. Son impact se mesure aussi dans l’influence qu’il a eue sur la nouvelle vague d’artistes britanniques, inspirant des productions plus expérimentales et des textes plus personnels.

L’enregistrement de 'hard feelings' a débuté dans un petit studio de Los Angeles en plein mois de janvier 2022, alors qu’UMI traversait une période de remise en question après une tournée épuisante en Europe. Elle a confié à Rolling Stone France que les paroles du morceau, bien que semblant improvisées, avaient été écrites en une seule nuit à Moscou, dans la chambre de son enfance, entre deux crises d’angoisse. Le producteur Mike Dean a accepté de travailler avec elle après avoir entendu une démo du morceau sur une vieille cassette audio qu’elle lui avait envoyée par erreur. Pour capturer le son 'glitchy' qui caractérise le morceau, l’équipe a utilisé un synthétiseur Casio des années 90, détourné de sa fonction première pour créer des effets de distorsion. Le titre du morceau fait référence à une phrase récurrente dans les conversations avec son ex-partenaire, un musicien russe qu’elle a rencontré lors d’un voyage à Saint-Pétersbourg en 2020. UMI a révélé que le clip, réalisé par la directrice artistique néerlandaise AVAVAV, a été tourné en une seule journée dans un entrepôt abandonné de Détroit, avec des effets de fumée et des lumières stroboscopiques inspirés des raves des années 90. Lors de la sortie du morceau, une rumeur a circulé sur les réseaux sociaux selon laquelle le beat avait été volé à un producteur underground de Berlin, une accusation que UMI a rapidement démentie en publiant les fichiers audio des sessions d’enregistrement. Le single a été accompagné d’une campagne marketing minimaliste, avec des affiches dans le métro londonien affichant seulement la phrase 'hard feelings' en caractères néon, sans mention de l’artiste, jouant sur l’énigme et le mystère. Des fans ont créé des versions 'bootleg' du morceau en y ajoutant des samples de conversations téléphoniques réelles, que UMI a partagées sur ses stories Instagram avec le hashtag #UMIIsEverywhere. Enfin, le morceau a été utilisé dans une scène du film 'Aftersun' sorti en 2022, où il sert de bande-son à une séquence émotionnelle, bien que la production n’ait pas été officiellement contactée.