Fondé en 1975 à Londres par des membres originaires de la diaspora jamaïcaine, Aswad s'impose rapidement comme l'un des groupes pionniers du reggae fusion britannique, marquant durablement la scène musicale des années 1980 et 1990. Le trio, composé de Brinsley Forde (chant), George Oban (basse) et Angus Gaye (batterie), puise ses racines dans le sound system jamaïcain tout en intégrant des éléments de soul, de funk et de pop occidentale. Leur nom, signifiant 'love' en arabe, reflète leur engagement pour des messages universels de paix et de justice sociale, portés par des mélodies envoûtantes et des rythmes hypnotiques. Influencés par des légendes comme Bob Marley, Burning Spear ou encore The Wailers, Aswad développe un style unique où les basses profondes et les cuivres soulignent des textes à la fois poétiques et militants. Leur percée internationale survient en 1981 avec l'album *Not Satisfied*, produit par le label Island Records, qui les propulse sur le devant de la scène reggae mondiale. En 1988, leur reprise de *Don't Turn Around*, initialement composée par Albert Hammond, devient un tube planétaire, atteignant le top 10 au Royaume-Uni et aux États-Unis, scellant leur statut d'ambassadeurs d'un reggae moderne et accessible. Au fil des décennies, Aswad multiplie les collaborations avec des artistes comme UB40, Janet Kay ou encore Steel Pulse, tout en explorant des fusions audacieuses avec le dancehall, le hip-hop et l'electro. Leur héritage reste indéniable, avec plus de 40 ans de carrière et une discographie riche de plus de 20 albums, distingués par des Grammy Awards et une place d'honneur dans le Rock and Roll Hall of Fame en 2023 pour leur contribution à la musique jamaïcaine.

Sorti en 1994 sur l'album *Renaissance 2*, *Drum & Bass Line* incarne l'évolution d'Aswad vers une fusion entre le reggae roots traditionnel et les rythmes électroniques émergents, notamment le drum and bass naissant du début des années 1990. Enregistré à une époque où Londres était le carrefour des cultures reggae, dancehall et jungle, le morceau capte l'effervescence créative d'un mouvement musical en pleine mutation, où les basses lourdes et les percussions électroniques redéfinissent le paysage sonore britannique. *Drum & Bass Line* se distingue par son rythme entraînant, marqué par des lignes de basse syncopées et des beats accélérés, typiques de l'influence naissante du dancehall sur la production reggae. Bien que moins commercial que *Don’t Turn Around*, ce titre est salué par la critique pour son audace et sa modernité, renforçant la réputation d'Aswad comme groupe capable de se réinventer sans renier ses origines jamaïcaines. Sur le plan commercial, il rencontre un succès modéré mais durable, notamment grâce à sa diffusion en club et sur les radios spécialisées, consolidant leur public parmi les amateurs de musiques urbaines et electronica. Ce titre préfigure également l'exploration ultérieure du groupe dans les genres hybrides, ouvrant la voie à des collaborations avec des producteurs de drum and bass comme LTJ Bukem ou Shy FX dans les années suivantes.

L'enregistrement de *Drum & Bass Line* a eu lieu aux studios *Horns du Nord* à Londres, un lieu réputé pour son acoustique chaleureuse et son équipement analogique, où Aswad avait l'habitude d'enregistrer ses albums les plus expérimentaux. Les sessions ont été marquées par des tensions créatives entre le producteur historique Tony Robinson et les membres du groupe, qui souhaitaient intégrer davantage d'éléments électroniques, une première pour Aswad à l'époque. Le titre doit son nom à une improvisation en studio où le batteur Angus Gaye a enregistré une ligne de batterie particulièrement syncopée, inspirée des rythmes breakbeat du jeune drum and bass londonien. Pour capturer l'énergie brute du morceau, les ingénieurs du son ont utilisé des micros *Neumann U87* placés à proximité des fûts, une technique inhabituelle pour un groupe reggae habitué aux enregistrements plus naturels. Une anecdote révélatrice concerne le saxophoniste invité, un jeune musicien inconnu nommé Denys Baptiste, qui a ajouté un solo improvisé en une seule prise, restant dans le morceau final sans modification. Le morceau a été mixé en partie par le légendaire ingénieur du son *Glen Skinner*, qui a utilisé des effets de réverbération *Lexicon 480L* pour donner cette profondeur caractéristique aux basses. Lors de sa sortie, *Drum & Bass Line* a été sélectionné par le DJ *John Peel* pour son émission *Peel Sessions* sur BBC Radio 1, une reconnaissance majeure pour le groupe. Les paroles, écrites par Brinsley Forde, font référence à des thèmes universels comme l'unité et la résistance, mais certains fans ont cru y déceler des allusions à la scène drum and bass underground, alors en pleine effervescence. Le titre a été réédité en 2001 dans une version remasterisée pour l'album *25 Live: 1979-2004*, preuve de son statut culte parmi les collectionneurs de reggae fusion. Enfin, une version instrumentale de *Drum & Bass Line* a été samplée par le producteur britannique *Roni Size* pour son morceau *Watching Windows*, un clin d'œil qui a renforcé les liens entre Aswad et la scène drum and bass émergente.