Alpha Blondy, de son vrai nom Seydou Koné, est né en 1953 à Dimbokro, en Côte d'Ivoire. Issu d'une famille modeste, il découvre la musique dès l'enfance en chantant dans les chorales locales et en écoutant les rythmes traditionnels africains. Après des études de lettres et d'anglais aux États-Unis dans les années 1970, il s'imprègne des cultures jamaïcaine et rastafari, ce qui influencera profondément son style musical. De retour en Afrique, il fusionne le reggae avec des sonorités mandingues et des textes engagés, devenant ainsi l'un des pionniers du reggae africain. Son tube *Brigadier Sabari* en 1982 le propulse sur la scène internationale, mais c'est *Apartheid Is Nazism* en 1985 qui le consacre comme une voix majeure de la diaspora africaine. Artiste prolifique, il a enregistré plus de 20 albums, mêlant messages politiques, spiritualité rastafari et traditions ivoiriennes, tout en collaborant avec des musiciens de renom comme The Wailers ou Sly & Robbie. Son engagement contre les injustices sociales et son refus des compromis commerciaux en ont fait un symbole de résistance et d'authenticité musicale. Aujourd'hui âgé de 70 ans, Alpha Blondy reste une figure incontournable de la musique panafricaine, célébré autant pour son héritage que pour son actualité militante. Son influence s'étend bien au-delà des frontières ivoiriennes, inspirant des générations d'artistes en Afrique et dans la diaspora.

Jerusalem est extrait de l'album *Jah Victory*, sorti en 1987. Composé lors d'un séjour en Jamaïque, ce morceau incarne l'apogée du reggae africain de Blondy, alliant des mélodies envoûtantes, des rythmes reggae classiques et des textes percutants. L'album, enregistré à Kingston avec des musiciens locaux comme Sly Dunbar et Robbie Shakespeare, marque un tournant dans sa discographie par sa production plus sophistiquée et son amplification des thèmes spirituels et politiques. *Jerusalem* se distingue par son invocation de la ville sainte comme symbole de paix et de rédemption, tandis que sa structure rythmique et ses harmonies vocales en font l'un de ses morceaux les plus aboutis. L'accueil critique est exceptionnel : le titre est salué pour sa profondeur lyrique et sa puissance sonore, devenant un classique instantané du répertoire de Blondy. Commercialement, *Jah Victory* se vend à des centaines de milliers d'exemplaires en Afrique et en Europe, consolidant sa réputation d'artiste engagé et universel. Ce morceau a également renforcé son statut de pont entre les cultures africaines et jamaïcaines, tout en ouvrant des portes pour des collaborations futures avec des artistes du monde entier.

L'enregistrement de *Jerusalem* s'est déroulé en 1986 aux studios Channel One de Kingston, où Alpha Blondy a travaillé avec certains des meilleurs musiciens de reggae jamaïcains, dont Sly Dunbar à la batterie et Robbie Shakespeare à la basse. Pour ce titre, Blondy a insisté pour intégrer des chœurs en hébreu dans le refrain, une idée inspirée par son amour pour les textes sacrés et son admiration pour la culture rastafari, qui voit dans les prophéties bibliques une partie de son héritage spirituel. Le morceau a été écrit en une seule nuit, dans un état de transe créative, alors que Blondy méditait sur la paix au Proche-Orient et sur les conflits qui déchiraient la région. Le guitariste Ernest Ranglin, légende du reggae et du jazz jamaïcain, a joué un solo iconique sur ce titre, marquant l'une de ses rares collaborations avec Blondy. Le clip de *Jerusalem*, tourné à Jérusalem même, a été réalisé avec un budget modeste mais une équipe réduite, dont le réalisateur franco-ivoirien Idrissou Mora-Kpai, qui a capté l'essence spirituelle du morceau à travers des images symboliques de la ville. Lors de sa sortie, le titre a provoqué une polémique dans certains milieux religieux en Afrique de l'Ouest, où certains leaders conservateurs ont accusé Blondy de promouvoir une vision syncrétique et non conforme à l'islam majoritaire dans la région. Pour le convaincre de ne pas inclure l'hébreu dans le refrain, des représentants communautaires ivoiriens ont même menacé de boycotter les concerts de l'artiste, mais Blondy a tenu bon, arguant que la musique devait transcender les frontières religieuses. *Jerusalem* est devenu l'un des rares morceaux de reggae à figurer dans les playlists des radios israéliennes et palestiniennes simultanément, un fait rare qui a illustré le pouvoir unificateur de sa musique. Plus de 30 ans après sa sortie, le titre est encore joué lors des rassemblements interreligieux et des événements pour la paix, témoignant de son impact durable. Lors d'un concert à Abidjan en 2018, Blondy a révélé que ce morceau était l'un de ceux qui lui avaient valu le plus de lettres de fans du monde entier, y compris de Jérusalem, New York et même de La Mecque.