Thomas Newman est né en 1955 à Los Angeles dans une famille où la musique est une tradition : son père, Alfred Newman, était un compositeur et chef d'orchestre légendaire d'Hollywood, tandis que son oncle, Lionel Newman, dirigeait la musique chez 20th Century Fox. Après des études à l'Université de Yale, il se destine d'abord à une carrière de compositeur pour le théâtre avant de se tourner vers le cinéma, inspiré par l'héritage sonore de son père, tout en cherchant à se démarquer par un style plus expérimental et atmosphérique. Son premier travail marquant vient en 1984 avec la BO de *Revenge of the Nerds*, mais c'est *The Player* de Robert Altman en 1992 qui le révèle comme une voix unique dans la musique de film, avec des mélodies hypnotiques et des orchestrations sophistiquées. Newman a ensuite collaboré avec des réalisateurs comme Sam Mendes, Steven Soderbergh et même Pixar, où sa partition pour *Finding Nemo* (2003) a redéfini l'approche émotionnelle de l'animation, mêlant douceur et mélancolie. Ses œuvres, souvent décrites comme poétiques et introspectives, explorent des thèmes universels tels que la solitude, la résilience et la beauté éphémère, avec une palette sonore qui puise autant dans le classique que dans l'électronique. Considéré comme l'un des compositeurs les plus influents de sa génération, il a reçu 13 nominations aux Oscars et remporté deux Grammy Awards, tout en cultivant une discrétion qui contraste avec l'impact monumental de sa musique. Son approche minimaliste, où chaque note semble mesurée avec une précision chirurgicale, s'inscrit dans une lignée qui remonte à Debussy ou Satie, mais avec une modernité qui parle aux nouvelles générations. Aujourd'hui, à près de 70 ans, Newman continue d'écrire des partitions qui façonnent l'identité sonore du cinéma contemporain, tout en explorant des projets plus personnels, comme son album *Landmarks* en 2021, qui confirme son statut de pionnier intemporel.

Composé en 2023 pour la bande originale du film *Killers of the Flower Moon* de Martin Scorsese, *Walkaway* incarne l'essence du travail de Newman : une mélodie envoûtante, à la fois douce et profondément mélancolique, qui sert de contrepoint aux thèmes sombres et historiques du western. Créé dans un contexte marqué par la pandémie de COVID-19 et une remise en question des récits coloniaux américains, ce morceau reflète une tension entre beauté et tragédie, typique du cinéma de Scorsese. À la fois minimaliste et riche en textures, *Walkaway* utilise des instruments comme le piano préparé, des cordes discrètes et des percussions subtiles pour créer une atmosphère hypnotique, loin des grands orchestres traditionnels. Ce titre s'inscrit dans une discographie où Newman excelle à capturer l'émotion pure, comme il l'avait fait avec *Dead Already* dans *The Shawshank Redemption* ou *All Alone* dans *1917*. Bien que ce ne soit pas un single commercial, la bande originale du film a été acclamée par la critique, saluée pour son équilibre entre modernité et classicisme. *Walkaway* a ainsi renforcé la réputation de Newman comme compositeur capable de transcender les genres, même dans des projets narratifs complexes.

Lors de l'enregistrement de *Walkaway*, Newman a choisi de travailler avec un orchestre réduit à une poignée de musiciens, une décision artistique qui a surpris les producteurs habitués à ses orchestrations plus vastes. Le morceau a été enregistré dans le studio personnel de Newman à Los Angeles, une ancienne église reconvertie en espace de création, où il a passé des semaines à expérimenter avec des microphones placés à des distances inhabituelles pour capturer des harmoniques naturelles. Scorsese, connu pour son perfectionnisme, a demandé à Newman de réenregistrer plusieurs fois la mélodie principale, exigeant une interprétation plus sombre et moins résiliente, ce qui a poussé le compositeur à jouer le morceau sur un piano désaccordé pour obtenir un son plus âpre. Une anecdote moins connue concerne l'origine du titre : Newman a expliqué qu'il s'inspirait d'un terme utilisé par les ouvriers du pétrole au début du XXe siècle pour désigner les travailleurs qui abandonnaient leur poste face à des conditions de vie insupportables, un clin d'œil subtil aux thèmes du film. Le morceau a été mixé à Londres avec l'ingénieur sonore Tony Lamberti, qui a intégré des bruits de vent et de pas sur des enregistrements de prise de son réalisés dans les plaines de l'Oklahoma, où furent tournées certaines scènes de *Killers of the Flower Moon*. Newman a révélé dans une interview que la version finale de *Walkaway* était en réalité un collage de plusieurs prises, chacune jouée à des tempos légèrement différents, pour créer une impression de désynchronisation subtile. Le compositeur a également mentionné que le morceau avait été influencé par des enregistrements de chants traditionnels des peuples autochtones des Grandes Plaines, une référence discrète mais présente dans l'harmonie. Enfin, lors de la première du film au Festival de Cannes en 2023, *Walkaway* a été joué en ouverture, une décision qui a ému Newman, qui a confié avoir été submergé par les réactions du public, notamment celles des descendants des victimes du massacre de l'huile, présents dans la salle.