John Birks Gillespie, alias Dizzy Gillespie, naît en 1917 en Caroline du Sud dans une famille modeste où la musique rythme le quotidien. Autodidacte au piano puis au trombone, il se tourne vers la trompette à l’adolescence, instrument qu’il révolutionnera. Dans les années 1940, il devient l’un des architects du bebop, avec Charlie Parker, en rompant radicalement avec le swing pour des tempos vertigineux et des harmonies audacieuses. Son style, marqué par des joues gonflées et une trompette au pavillon relevé, incarne l’énergie et la technicité du genre. Gillespie intègre aussi des éléments afro-cubains dans sa musique, notamment via ses collaborations avec Chano Pozo, popularisant la fusion jazz-latin au-delà des frontières américaines. Compositeur prolifique, il signe des standards comme *A Night in Tunisia* ou *Salt Peanuts*, devenus des piliers du répertoire jazz. Figure charismatique, il sillonne la planète pour promouvoir sa musique et la culture afro-américaine, notamment lors de tournées subventionnées par le Département d’État américain pendant la Guerre froide. À la tête d’un big band pendant des décennies, il forme aussi des générations de musiciens, dont Miles Davis ou John Coltrane. Dizzy Gillespie s’éteint en 1993, laissant derrière lui un héritage colossal : celui d’un géant ayant élevé le jazz au rang d’art universel, à la fois complexe et accessible.

Enregistré en 1947 pour l’album *The Complete RCA Victor Recordings*, *No More Blues* incarne l’apogée créative du bebop, alors à l’apogée de son influence sur la scène new-yorkaise. Le morceau, coécrit avec Leonard Feather, allie une mélodie entraînante et des changements d’accords sophistiqués, typiques des compositions du genre. Porté par les solos endiablés de Gillespie et la section rythmique de Max Roach et Al Haig, il illustre la virtuosité technique et la liberté d’improvisation qui définissent l’ère bebop. Bien que moins connu que d’autres titres du répertoire de Gillespie, *No More Blues* a marqué les jazzmen par sa structure cyclique et son groove hypnotique, préfigurant l’évolution du jazz vers le hard bop. L’accueil critique fut chaleureux, saluant l’équilibre entre sophistication harmonique et énergie brute, même si le titre ne devint jamais un tube commercial. Son influence persiste dans les jam sessions et les répertoires modernes, où les musiciens célèbrent encore sa capacité à concilier rigueur et spontanéité.

L’enregistrement de *No More Blues* eut lieu dans un studio new-yorkais bondé, où Dizzy Gillespie, connu pour son tempérament espiègle, imposa un tempo effréné pour pousser les musiciens à leurs limites. Leonard Feather, parolier du morceau, avoua plus tard avoir écrit les paroles en seulement quelques heures, inspirées par une phrase entendue dans un club de Harlem, où un pianiste aurait murmuré « no more blues » après une improvisation particulièrement intense. La session fut marquée par un incident cocasse : le batteur Max Roach, en pleine inspiration, brisa une mailloche lors d’un break, nécessitant un remplacement en urgence pour finir le morceau. Une version alternative du morceau, enregistrée sur le vif, existe dans les archives de RCA : on y entend Gillespie chuchoter des indications à ses comparses entre les prises, révélant son rôle de chef d’orchestre aussi bien que de soliste. Le titre fut repris dès 1948 par la chanteuse Sarah Vaughan, qui en fit une version vocale sophistiquée, prouvant la polyvalence de la composition. En 1953, lors d’un concert à Paris, Gillespie introduisit *No More Blues* en expliquant que le morceau symbolisait la fin des « blues traditionnels » au profit d’une musique nouvelle, un discours qui reflétait son ambition de moderniser le jazz. Des années plus tard, le saxophoniste Sonny Rollins admit s’être caché derrière un rideau lors d’une répétition du morceau pour étudier la structure harmonique, avant de l’intégrer à son propre répertoire scandinave. Le titre fut aussi joué lors du célèbre concert de Gillespie au Newport Jazz Festival en 1957, où il improvisa une introduction de 90 secondes, totalisant près de 7 minutes de performance. Dans les années 1980, une rumeur persistante affirma que Miles Davis aurait enregistré une version inédite du morceau avec un groupe de funk, jamais officiellement publiée. Enfin, le manuscrit original des paroles, signé par Feather, fut vendu aux enchères en 2010 pour plus de 12 000 dollars, témoignant de l’importance historique du morceau dans l’héritage du bebop.