Tom Staar, de son vrai nom Tom Stares, est un producteur et DJ britannique né à Londres en 1985, devenu l’une des figures majeures de la scène électronique mondiale. Issu d’une famille sans lien avec la musique, il découvre le house grâce aux raves clandestines des années 90, où il est immédiatement saisi par l’énergie hypnotique des beats. Après des études en technologie musicale, il se lance dans la production dès l’adolescence, influencé par des artistes comme Sasha, Digweed et les pionniers de la deep house allemande. Son pseudonyme, inspiré par le jeu de mots entre 'star' et 'stare', reflète son approche visuelle et hypnotique de la musique, mêlant grooves organiques et textures électroniques sophistiquées. En 2014, son remix de 'Faces' de Silk City marque un tournant, propulser sous les projecteurs et lui valant une reconnaissance internationale. Son album 'The Distant Future' (2016) confirme son statut de maître du mélodique house, avec des titres comme 'Diplo's Dream' qui deviennent des hymnes des festivals. Entre 2018 et 2023, il signe des collaborations avec des légendes comme Fisher, Chris Lake ou Peggy Gou, renforçant son ancrage dans la culture dance globale. Tom Staar incarne aujourd’hui une synthèse entre tradition house et innovation sonore, tout en restant ancré dans les valeurs de partage et de performance live qui définissent son identité. Son héritage se mesure autant à travers ses sets électrisants qu’à ses productions intemporelles, faisant de lui un pilier incontesté de la troisième vague de l’house music.

Playing Games est issu de l’EP 'Games' sorti en 2021 sur le label Anjunadeep, un projet né dans le contexte post-pandémique où la musique électronique cherchait à recréer du lien et de l’évasion. Le morceau s’inscrit dans la continuité des explorations mélodiques de Tom Staar, mais avec une production plus épurée et rythmique, typique de la période où le Tech House Melbourne dominait les charts. Avec ses basses profondes et ses nappes envoûtantes, Playing Games incarne l’équilibre parfait entre groove organique et modernité électronique, un style qui a contribué à son succès viral sur les plateformes de streaming. Le titre a rapidement trouvé sa place dans les sets des DJs les plus influents, devenant un incontournable des clubs et des festivals en 2022. Bien que moins commercial que ses précédents succès, il a reçu des éloges de la critique pour son audace et sa maturité artistique, consolidant l’image d’un artiste évoluant sans se renier. Son impact s’est aussi mesuré à travers les remixes signés par des producteurs émergents, prouvant son rayonnement au-delà du cercle des initiés.

Playing Games a été composé en seulement trois jours dans le home studio de Tom Staar à Londres, alors qu’il cherchait à explorer de nouvelles sonorités après une période de blocage créatif. Le titre doit son nom à une blague interne avec son ingénieur du son, qui trouvait que le morceau avait un côté 'stratégique' et 'tactique', comme une partie d’échecs où chaque note était une pièce du jeu. Lors de l’enregistrement de la basse, Tom Staar a accidentellement laissé un vieux synthétiseur Roland TB-303 branché sur le même bus, ajoutant une touche de 'squelch' caractéristique qui a finalement été conservée dans le mix final. Le sample vocal utilisé au début du morceau provient d’un vieux disque vinyle de soul des années 70, déniché dans un marché aux puces de Camden par un collaborateur de longue date. Le clip officiel, réalisé par une équipe de cinéastes australiens, a été tourné en une seule prise sur la plage de Bondi à Sydney, avec des danseurs en combinaison argentée pour évoquer une esthétique futuriste et rétro à la fois. Tom Staar a révélé dans une interview qu’il avait envisagé d’intituler le morceau 'Chess Moves' avant d’opter pour Playing Games, estimant que le titre original était trop explicite. Le morceau a connu un pic de popularité inattendu sur TikTok, où des utilisateurs ont créé des chorégraphies synchronisées sur le drop, propulsant le titre parmi les tendances du réseau social en 2022. Lors de sa première diffusion en live au festival Awakenings aux Pays-Bas, Tom Staar a introduit Playing Games en expliquant que le morceau représentait pour lui une métaphore de la vie moderne, où il faut savoir 'jouer avec les règles tout en restant authentique'. Le titre a été repris par plus de 200 DJs en moins de six mois, dont certains l’ont intégré à leurs sets lors du célèbre événement Time Warp en Allemagne. Tom Staar a confié que Playing Games était le morceau qui lui avait permis de surmonter une période de doute professionnel, en lui rappelant pourquoi il avait commencé à produire de la musique en premier lieu.