Formé en 1980 à Sheffield, en Angleterre, ABC est un groupe emblématique du mouvement New Romantic, fusionnant post-punk et électro naissante. Mené par le charismatique Martin Fry, né en 1958 à Manchester, le groupe se distingue par ses textes poétiques et ses mélodies sophistiquées, inspirées par le glam rock, la soul et le disco. Leur premier single, 'Tears Are Not Enough', sorti en 1981, les propulse sur le devant de la scène britannique, annonçant l'ère synthétique des années 80. Leur album *Lexicon of Love* (1982), produit par Trevor Horn, devient une référence absolue du genre, salué pour ses arrangements luxuriants et son lyrisme envoûtant. Frustrés par le manque de succès commercial malgré les critiques élogieuses, ABC explore ensuite des sonorités plus funk et soul sur *Beauty Stab* (1983), avant de se réinventer avec *How to Be a ... Zillionaire!* (1985), plus accessible et dansant. Leur capacité à évoluer tout en conservant une identité forte leur vaut une place durable dans l'histoire de la pop britannique. Martin Fry, seul membre constant, continue aujourd'hui de produire de la musique sous le nom ABC, tout en étant célébré comme une figure majeure de la culture pop des années 80. Leur héritage réside dans leur audace mélodique et leur romantisme désenchanté, qui a influencé des générations d'artistes.

Extrait de l'album *Alphabet City* (1987), *The Look of Love (Pt. 3)* marque un tournant dans la discographie d'ABC, plus sombre et plus mature que leurs travaux précédents. Enregistré dans un contexte où le groupe tente de se réinventer après des échecs commerciaux, ce morceau incarne l'électro-pop sophistiquée des années 80 finissantes, mêlant synthés analogiques et rythmes programmés. Bien que moins connu que leur tube éponyme de 1982, la chanson séduit par sa mélancolie envoûtante et son refrain obsédant, caractéristique du style ABC. L'accueil critique est tiède, mais le titre trouve un public fidèle parmi les amateurs de pop électronique vintage. *Alphabet City* marque un jalon dans leur carrière, préfigurant leur déclin relatif dans les années 90 tout en consolidant leur réputation de perfectionnistes intransigeants. Aujourd'hui, la chanson est souvent réévaluée comme un chef-d'œuvre sous-estimé de l'ère synthpop.

Martin Fry a écrit *The Look of Love (Pt. 3)* en référence directe au film *The Look of Love* (1980) de Paul Morrissey, lui-même inspiré de la vie de la légendaire figure du porno britannique Paul Raymond. Fry a d'ailleurs déclaré que la chanson reflétait ses propres obsessions et désillusions amoureuses, teintées de nostalgie pour l'ambiance décadente des clubs londoniens des années 70. Les sessions d'enregistrement pour *Alphabet City* se sont déroulées aux studios The Manor, propriété de Virgin Records, où Fry a insisté pour recréer l'atmosphère luxuriante des années 80, avec des synthés comme le Yamaha DX7 et des boîtes à rythmes Oberheim. Le producteur David Motion, connu pour son travail avec Propaganda et The Human League, a joué un rôle clé dans l'équilibre subtil entre froideur électronique et chaleur romantique du morceau. Ironiquement, Fry a plus tard révélé que le titre avait été rejeté par plusieurs labels, qui le jugeaient trop complexe pour un single. La chanson contient des références subtiles à *The Look of Love* de Dusty Springfield (1967), notamment dans son titre, créant une boucle nostalgique entre générations de musique pop. Lors de sa sortie, le clip vidéo, réalisé par le duo britannique Vaughan & Ant, a été critiqué pour son esthétique trop théâtrale, mais est aujourd'hui considéré comme un hommage kitsch et culte au glamour des années 80. Fry a toujours défendu cette version comme l'une de ses préférées, bien qu'il admette que le groupe n'ait jamais vraiment su comment la promouvoir correctement. Une version live rare de *The Look of Love (Pt. 3)* a été enregistrée en 1988 pour l'émission *The Old Grey Whistle Test*, où le groupe a improvisé une introduction au violon, ajoutant une touche baroque inattendue. Aujourd'hui, la chanson est régulièrement samplée par des artistes électro comme The Chemical Brothers ou Groove Armada, qui en ont fait un hymne des clubs nostalgiques.