Aaron Watson est né le 20 novembre 1978 à Amarillo, au Texas, dans une famille profondément ancrée dans la culture country traditionnelle. Dès l’adolescence, il se produit dans des bars et des rodéos locaux, façonnant un style brut et authentique inspiré par les légendes de l’Outlaw Country comme Willie Nelson et Waylon Jennings. Après des études en communication à l’université du Texas Tech, il se consacre pleinement à la musique, auto-produisant ses premiers albums dans les années 2000. Son album *Shutupandfishin’* (2007) marque un tournant en le propulsant sur le devant de la scène Texas Country, un sous-genre en plein essor qui fusionne honky-tonk, rock sudiste et influences folk. Watson se distingue par des textes poétiques et des mélodies mélancoliques, souvent teintées de références à la vie rurale et aux paysages texans. Il devient une figure incontournable des festivals comme *BottleRock Napa Valley* ou *Farm Aid*, où il défend les causes agricoles. Son album *Real Good Time* (2010) confirme son statut de porte-drapeau d’un country moderne, loin des clichés hollywoodiens. En 2020, il est intronisé au *Texas Country Music Hall of Fame*, récompensant une carrière dédiée à l’authenticité. Aujourd’hui, il continue de tourner intensément, tout en produisant des artistes émergents de la scène texane.

Écrit et enregistré en 2017 pour l’album *Jewell of the South*, *Horse Named Texas* incarne l’apogée du style Texas Country d’Aaron Watson, mêlant guitare acoustique résonante, pedal steel et rythmes entraînants. Le morceau, né d’une sessions d’enregistrement à Austin, reflète l’attachement viscéral de Watson à son État natal, symbolisé par un cheval comme métaphore de la liberté et de la résilience. Arrivé dans un paysage musical dominé par le country mainstream, le titre se démarque par son lyrisme cru et son absence de concessions commerciales. À sa sortie, il est salué par la critique pour sa profondeur émotionnelle et son respect des codes du genre, tout en connaissant un succès modéré mais fidèle. Le morceau renforce la réputation de Watson comme héritier d’une tradition country authentique, tout en ouvrant des portes vers un public plus large, au-delà des frontières du Texas. Il reste un incontournable de ses lives, souvent interprété avec une énergie électrique qui transcende le cadre acoustique.

L’idée de *Horse Named Texas* est née lors d’un voyage de Watson dans les plaines de l’Ouest texan, où il a croisé un cheval sauvage nommé *Buck*, symbole de l’indépendance du Texas. Le morceau a été enregistré en une seule prise aux studios *Horseshoe Bay* à Austin, avec seulement trois musiciens en studio, dont le pedal steel de John Christopher Davis, collaborateur de longue date. Les paroles du pont, évoquant un cheval perdu dans une tempête, font référence à une anecdote personnelle de Watson : lors d’un rodéo dans son adolescence, il avait dû sauver un cheval pris dans un blizzard. Le titre a été initialement rejeté par plusieurs labels sous prétexte qu’il n’avait « pas assez de dépôt de garantie country », avant que le producteur Dave Brainard ne convainque Watson de l’autoproduire. Lors de sa sortie, le clip, tourné dans un ranch près de Lubbock, a été diffusé sur les chaînes spécialisées comme *CMT Pure* et *The Country Network*, touchant un public bien au-delà des amateurs de Texas Country. Le cheval *Buck*, qui a inspiré le morceau, est depuis devenu une mascotte officieuse des fans de Watson, apparaissant parfois en peluche lors de ses concerts. En 2021, le morceau a été repris par le groupe *The Cadillac Three* lors d’un live, une version qui a viralement circulé sur les réseaux sociaux. Watson a révélé que *Horse Named Texas* était son morceau le plus joué en concert, devant même *That Look*, son tube de 2015. Il a également été samplé par un rappeur texan en 2022 pour un morceau intitulé *No Saddle, No Problem*, prouvant l’influence du titre bien au-delà du country. Enfin, le cheval *Buck* est mort en 2019, mais sa tombe est aujourd’hui un lieu de pèlerinage pour les fans de Watson, où des messages de condoléances ont été laissés en masse.