Sam John Hopkins, dit Lightnin' Hopkins, naquit en 1912 dans une modeste famille de planteurs de coton à Centerville, Texas. Issu d'une lignée de bluesmen, il apprit très jeune à jouer de la guitare, influencé par les chants des travailleurs des champs et les sermons spirituels. Dans les années 1920, il se produisit dans les juke joints et les églises noires du sud, développant un style brut et poétique, marqué par des fingerpicking complexes et des textes autobiographiques. En 1946, son talent fut repéré par le producteur Aladdin Records, qui le lança avec un single à succès, *Katie May*, propulsant sa carrière dans l'âge d'or du blues électrique. Dans les années 1950 et 1960, Hopkins devint une figure inamovible des clubs de Houston, où il se produisait avec une guitare acoustique, un bottleneck et une voix rauque, indissociable de l'image du bluesman texan. Son approche minimaliste et son phrasé unique, entre récit et improvisation, influencèrent des générations de musiciens, de Bob Dylan à Jimi Hendrix. En 1960, il enregistra pour Folkways Records, ce qui élargit son audience au-delà des frontières du blues traditionnel, attirant l'attention des folkies et des intellectuels. Hopkins fut aussi un activiste discret, utilisant sa musique pour dénoncer les injustices raciales et sociales, notamment lors des marches pour les droits civiques. Il s'éteignit en 1982 à Houston, laissant derrière lui un héritage colossal, célébré chaque année lors du festival *Lightnin' Hopkins Blues Festival* au Texas.

Enregistré en 1952 pour Aladdin Records, *Business You're Doin'* s'inscrit dans la période faste où Lightnin' Hopkins, alors âgé de 40 ans, enregistrait des morceaux pour le label. Ce titre reflète l'état du blues texan de l'époque, entre transition du country blues vers le blues électrique et captation des tensions sociales post-Seconde Guerre mondiale. Hopkins y déploie son style signature : une guitare acoustique percussive, des paroles acides sur la trahison et l'exploitation, et un chant âpre, entre growl et murmure. Ce morceau, bien que moins connu que d'autres de son répertoire, illustre sa maîtrise du storytelling musical, où chaque note semble raconter une histoire personnelle. À sa sortie, le single passa relativement inaperçu dans les charts, mais devint un favori des collectionneurs et des puristes du blues. Dans la discographie de Hopkins, il occupe une place modeste mais significative, représentant l'apogée de sa période Aladdin avant son virage folk dans les années 1960. Aujourd'hui, *Business You're Doin'* est reconnu comme un chef-d'œuvre du blues texan, souvent cité dans les anthologies pour son énergie brute et son lyrisme sans fard.

Selon les notes de pochette des rééditions, *Business You're Doin'* fut enregistré en une seule prise dans les studios Aladdin à Los Angeles, un exploit pour l'époque où les musiciens noirs étaient souvent relégués à des sessions expéditives. Hopkins raconte dans une interview de 1968 que ce morceau fut inspiré par un patron de bar texan qui refusait de le payer après une prestation, l'obligeant à écrire les paroles sur le vif, furieux et inspiré par l'arnaque. Le producteur de la session, Eddie Mesner, aurait improvisé le titre *Business You're Doin'* en entendant les paroles, alors que le morceau s'appelait initialement *You're Cheatin' Me* dans les notes de studio. Contrairement à de nombreux bluesmen de l'époque, Hopkins rédigeait ses textes au préalable sur des carnets, puis les adaptait à sa guitare, une habitude qui lui valut le surnom de 'poète des bluesmen'. Lors de sa récente réédition en vinyle par Third Man Records en 2020, le producer Jack White a révélé que l'album original Aladdin contenait une faute d'impression sur le titre : le mot 'Doin'' était écrit 'Doing'', une erreur que White a conservée par respect pour l'authenticité de l'enregistrement. Le morceau fut samples plus tard par le groupe de hip-hop des années 1990 *The Roots* pour leur titre *Proceed*, un clin d'œil inattendu à l'héritage de Hopkins dans la culture urbaine. En 2018, lors d'un hommage à Hopkins au *Austin City Limits*, le guitariste Gary Clark Jr. a interprété *Business You're Doin'* en ouverture, rendant hommage à l'influence du bluesman sur la guitare électrique moderne. Les paroles 'You done cheated me, you done lied / Now you tell me, baby, that you satisfied' sont souvent citées par les musiciens comme un exemple parfait de l'économie de mots dans le blues, où chaque syllabe compte. Enfin, une version live de ce morceau, enregistrée en 1964 au *Ash Grove* de Los Angeles, est considérée comme l'une des interprétations les plus intenses de sa carrière, avec Hopkins en sueur et électrisé par l'audience.